BRIAN BROWN
Segundo oficial al mando. Piloto.
Especie: Humano.
Edad: 11 ciclos Riawlent (22 años terrícolas).
La naturaleza de la misión exige invariablemente la figura de un piloto. El historial del Sr. Brown presenta, no solo una dilatada experiencia en el oficio, sino una capacidad extraordinaria para el pilotaje. Su perfil como piloto de combate le ha llevado a desarrollar una gran capacidad de reacción ante situaciones adversas y complejas, así como de trabajo en condiciones de fallo parcial de sistemas y órdenes contradictorias.
Destaca por su rápida toma de decisiones en momentos críticos, y una marcada tendencia a priorizar la misión frente a la autopreservación.
***
El simulador daba una alarma roja que determinaba que el fallo era inminente, que la nave iba a perderse y que el piloto iba a fallar la prueba.
Hilbert observaba por el monitor principal el espacio de simulación y por otro más pequeño, todo lo que pasaba dentro de la cabina.
El jefe del área de simulación le había advertido de que era posible que ninguno de los candidatos superase la prueba, ya que la dificultad estaba en el nivel más alto.
A Hilbert le daba igual que superasen la prueba o no. Lo que quería ver era la reacción. La capacidad de esos pilotos de aguantar estoicamente y también su capacidad de minimizar daños.
Llevaba casi una semana buscando y empezaba a preocuparse, ya que nadie era capaz de pasar el corte de Hilbert.
La simulación mostró un asteroide acercándose por el flanco lateral derecho de la nave. El piloto intentó esquivarlo.
—Uffff… menuda cagada —dijo una voz por detrás de Hilbert.
Hilbert miró hacia el origen del comentario y se encontró con un hombre alto de aspecto desenfadado que miraba la pantalla por encima de su hombro.
En la simulación, la nave perdió parte del casco.
—Aaaah… ¡qué pena! —dijo el tipo—. Yo habría desviado la potencia a los motores secundarios para facilitar la rotación.
Hilbert volvió la vista a la pantalla.
—¿Y la inercia? ¿Cómo la detienes luego? —preguntó.
—No lo haces —respondió el tipo.
Hilbert frunció el ceño y volvió a mirar a aquel hombre, quien le devolvió la mirada y le dedicó una brillante sonrisa.
—Brian Brown —se presentó.
—Capitán Albert Hilbert —dijo Hilbert con voz gélida.
Hilbert esperaba que el tal Brown se asustara o mostrara respeto… o sorpresa. Pero no. Siguió sonriéndole mientras en la simulación la nave se estrellaba contra una estrella. Tenía pinta de no saber quién era Hilbert.
—Encantado —le dijo—. Ah, creo que es mi turno.
—Estupendo —dijo Hilbert, aliviado por quitárselo de encima.
«Pase lo que pase, ese tal Brown queda descartado» pensó.
Brian empezó la simulación… Saliendo disparado a toda velocidad.
Los sistemas se quejaron y la temperatura de los motores subió. Brian desactivó los escudos antipolvo para favorecer los sistemas de refrigeración.
—¿Pero qué…? —comenzó Hilbert.
—«Loco Brown» es un peligro —suspiró el jefe del área—. Cualquier día romperá la simulación.
La nave se movía como si estuviera poseída, haciendo loops imposibles a toda velocidad y esquivando obstáculos por milímetros.
La voz de Brian sonó por los altavoces.
—Hey, esta ruta que habéis marcado es una mierda. Voy a ir más rápido.
El jefe del simulador se acercó al micrófono.
—¡Esto es una prueba seria, Brown! ¡Cíñete a la puñetera ruta establecida!
—¿Por qué? Mira, te paso la que he calculado yo.
La pantalla mostró una ruta alternativa. Mucho más corta. Mucho más peligrosa.
—Reventarás la nave, Brown. Y perderás la simulación. Y te recuerdo que esto es una prueba para un trabajo muy importante —le dijo el jefe.
—Eso ya lo veremos —dijo Brian con una sonrisa.
La nave se desvió por la nueva ruta.
El jefe miró a Hilbert, desesperado.
—Pensaba que no volveríamos a verle después de haber estado en Oley 7 como piloto de combate… Pero por lo visto es de los que se resisten a morir —le dijo.
Hilbert lo miró en silencio con los brazos cruzados y luego volvió la vista a la pantalla.
La nave recibió un golpe crítico justo en el momento posterior en que se activaban los escudos. Varios fallos críticos aparecieron en el panel de control de la cabina de mando. Brian los ignoró.
—No llegarás —dijo el jefe, conteniendo el aliento.
—¿Alguna de estas maniobras está en el manual? —preguntó Hilbert de pronto.
El jefe del simulador le miró como si se hubiese vuelto loco.
—¿El manual? Eso no existe para el tarado de Brown.
La nave atravesó el cinturón de asteroides más denso del universo, pasando por un pequeño hueco. Un boquete se abrió en la cabina de control, cosa que hizo que el aire saliese por el resquicio y se activaran todos los protocolos de emergencia. Brian se puso la máscara de oxígeno y continuó como si nada. Solo le faltaban unos kilómetros para llegar al destino. Iba a ser el primero en superar la prueba.
Los protocolos de aterrizaje de la nave fallaban. Simplemente, no tenía suficiente energía para aterrizar de forma correcta. Brian iba a estrellarse y morir en la simulación.
Pero entonces, desvió todos los sistemas al motor principal, redujo notablemente la velocidad y dio una vuelta al planeta de destino para situar el vehículo de forma lo más paralela posible al suelo.
Aterrizó sobre la panza del casco. Y un mensaje apareció en pantalla.
MISIÓN CONSEGUIDA.
—Su puta madre —dijo el jefe.
Hilbert se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración inconscientemente.
El recuento de daños decía que solo el 38% de la nave estaba intacta… Pero al menos, había sobrevivido.
Brian salió de la cabina con una sonrisa de oreja a oreja.
—¿Qué tal? —miró a la pantalla—. ¡Buah! ¡Un 38%! No está mal, pensaba que quedaría menos de un 20%.
Hilbert se acercó a él.
—Sr. Brown, está usted loco de atar.
—Me lo dicen a veces —admitió Brian.
—Preséntese mañana en las oficinas de recursos humanos. Le harán un contrato como piloto en la nave Fénix 1… Por cierto, ¿qué rango militar ostenta?
—Alférez —respondió Brian.
—Pues también será el segundo oficial al mando, bajo mis órdenes directas. Felicidades.